GroundOS – fri cloud computing

Cloud computing (vad heter det på svenska?) är det hippaste för den som vill vara först med det senaste. (Ta de med en nypa salt eftersom det är jag som skriver det, men det är väl lite mer modernt än trip hop eller Lasse Lönndahl).

Lite förenklat kan man säga att cloud comuting går ut på att i stället för att användaren måste sitta vid sin egen dator och jobba med ett specifikt program (word, t.ex.) så finns dataprogrammet “i molnet” – vanligtvis någonstans på internet. På så vis är inte användaren bunden till någon speciell dator för att arbeta, utan behöver bara en internetuppkoppling.

Vad Google sysslar med är exempl på detta, med google documents (som låter användaren redigera dokument), gmail (epost), picasa (bildlagring och hantering) Reader (rssläsare) mm. Alla dokument och all data finns sparade på googles servrar.

Att Google – eller någon annan – har hand om alltihopa är förstås bekvämt och jättefiffigt, men kan också ennebära problem. Att vara knuten till en enda leverantör är förstås aldrig bra: Vad händer om leverantören bestämmer sig för att börja ta betalt för en tidigare gratis tjänst eller – ve och fasa – går i konkurs?

Andra och förmdligen vanligare problem rör privatlivet på nätet: Vad står egentligen i användaravtalen som vi klickar “Ja” till utan att läsa? -Jag vet inte, men helt uppenbart har jag gett Google rätt att läsa igenom min epost för att kunna ge mig “relevanta erbjudanden”. Information om mina intressen och vanor, insamlade via min epost, mina dokument och surfvanor, är förstås guld för en annonsförsäljare, men ger iallafall mig lite besk smak.

Det tredje och sista problemet hör på sätt och vis ihop med det föregående och handlar om insyn i programkoden. Vi har ingen aning om vad tjänstelverantörernas rogram egentligen gör med de dokument vi skapat – och de som vet får ingenting säga efterosm det är hmligheter. För oss vanliga dödliga kanske det inte spelar så stor roll – bortsett från itegritetsproblemet.

Folk som faktiskt kan programmera och har kunskaperna att förändra och/eller förbättra programmets funktioner, har ingen möjlighet att göra det så länge programkoden är sluten, proprietär och alltså inte tillgänglig för alla att titta och pilla i.

Det finns dock alternativ. Bland de nyare – så nytt att det ännu inte är släppt i betaversion ens är GroundOS – där “OS” betyder Open Source och inte OperativSystem.

GroundOS är tänkt att installeras på en befintlig apacheserver med Php, Ajax och MySQL. Administratören kan sedan bjuda användarna en mängd olika funktioner: från strömmande musik dokumentredigering till forum, bloggar och webmail. GroundOS ska även gå att integrera med en befintlig installation av Cpanel, som är ett administrationsverktyg för webservrar.

Det utlovas med andra ord en hel del. På fredag 1 maj släpps den första betaversionen. Det blir spännande att se hur det funkar, men också att se i vilken utsträckning projektet kan locka till sig programmerare, översättare, manualskrivare mm som kan driva det hela vidare.