Alldeles utanför gamla stan i Östra Jerusalem ligger stadsdelen Silwan. Östra Jerusalem, det är Palestina det, enligt FN och de flesta länder i världen, ockuperat av Israel sedan 1967.
Under Silwan (japp, under – nere i marken alltså) finns resterna efter tusentals år av mänsklig kultur. Nämn något antikt folkslag och de har förmodligen bott där under någon epok och kanske lämnat arkeologiska spår efter sig. Jerusalem är en riktigt gammal stad.
Bland alla kulturlager under dagens palestinska bostadshus och vägar finns resterna av det som kallas Davids stad. Kung David är en sorts isrelisk Gustav Vasa i kubik: bibelkändis, herdepojken som slog ihjäl Goliat, blev judarnas kung och härförare, vänstrade med den sköna Susanna och byggde det första templet i Jerusalem. Det Jerusalem som “han” byggde har förstås ett enormt symbolvärde.
Problemet är ju emellertid att det inte funkar riktigt så. För den arkeologiintresserade går det inte att bara gräva fram en historia ur marken. Ändå är det vad somliga försöker göra.
Ansvariga för utgrävningarna i Silwan är naturligtvis inte någon palestinsk organisation – eftersom området är ockuperat. Men det är heller inte det israeliska riksantikvarieämbetet. Istället är det en privat stiftelse som heter The Ir David Foundation eller Elad på hebreiska. det är en bosättarrörelse som säger om sig själv att:
The Ir David Foundation is committed to continuing King David’s legacy and strengthening Israel’s current and historic connection to Jerusalem through four key initiatives: archaeological excavation, tourism development, residential revitalization and educational programming. Saxat härifrån
Smaka på “residential revitalization”… Det innebär i praktiken att under förevändning att bedriva utgrävningar vräka palestinska familjer från deras hem och riva byggnaderna. Även själva utgrävningarna har rent fysiskt fått hus att rasa: tunnlar in under bostadsområdet har emellanåt gett vika med raserade hus som följd. Elad har förutom för bosättningar även fått kritik för sin ideologiskt färgade arkeologi där andra kulturlager än Davids stad har ansetts ointressanta.
Lyckligtvis finns det folk som tycker annorlunda – och gör något åt det. Emek Shaveh (www.alt-arch.org) är en liten organisation av arkeologer, MR-aktivister och boende i Silwan som försöker jobba för en mer sansad arkeologi. Bland mycket annat har de ett upprop som är undertecknat av en växande mängd akademiker från när och fjärran:
Archaeology is, or should be, a discipline untainted by narrow political or sectarian interests. In Silwan, sadly, archaeology—and the Israel Antiquities Authority—are being openly exploited for purely political purposes that include the removal of innocent civilians from their homes. We call upon the government of Israel, the Jerusalem Municipality, the INPA, the IAA, and all responsible members of Israel’s academic community to put an end at once to this blatant perversion and dangerous politicization of an academic field of endeavor. Saxat från här…
Märkligt nog finns inga svenska universitet representerade i listan med undertecknande… Kom igen nu! Jobbar du på universitetet? Värderar du den Fria Vetenskapen? Skriv på med en liten kråka här bara: http://www.alt-arch.org/petition.php